Makohaj

Hur känner du igen en makohaj?

Makohajen är spolformad: en kropp som är tjock på mitten och smalnar av i båda ändar, en konisk och spetsig nos, stora svarta ögon och en mun där tänderna, långa, smala och släta, syns även när den är stängd. Ryggen är djupt metallblå, sidorna silverfärgade och buken vit; ungarna har svart nosspets. Stjärten är halvmåneformad och nästan symmetrisk, med en tydlig köl på varje sida av stjärtspolen, som hos tonfiskarna den jagar. De vuxna mäter 2,50 till 3,20 meter och väger 60 till 140 kilo; honorna, som är större, blir över 3,80 meter och 550 kilo, och rekordet är en individ på 600 kilo som fångades utanför Kalifornien 2013.

Hur lever makohajen?

Makohajen lever på öppet hav, i tempererade och tropiska vatten över hela världen, oftast från ytan ner till 150 meter, och den håller sig sällan i vatten under 16 °C. Liksom sin släkting vithajen är den endoterm: ett nätverk av värmeväxlare håller musklerna 4 till 5 °C över vattnets temperatur, vilket ger den en toppfart på 74 km/h, den högsta av alla hajar, och språng flera meter upp ur vattnet. Den jagar kalmarer, makrillar, tonfiskar och svärdfiskar, ibland hajar, delfiner eller sköldpaddor. Honorna föder 4 till 18 ungar på 70 centimeter efter femton till arton månaders dräktighet, vart tredje år; hanarna blir vuxna vid ungefär åtta års ålder, honorna vid arton, och arten lever i ett trettiotal år.

Var och när ser du makohaj på Azorerna?

Makohajen håller till i samma vatten som blåhajen, och det är under hajdyken vid Condorbanken, 17 kilometer från Faial, som du möter den: från juli till mitten av oktober lockar dykcentren i Horta och Madalena dit hajarna med en stängd betesbehållare, och makon passerar ibland i det blå mellan blåhajarna, mer sällan och snabbare än de. Den är också rapporterad i det blå vid Princess Alice-banken. Du går inte djupare än 10 meter, du stannar vid linan, och Azorernas uppförandekod begränsar gruppen till åtta dykare och en guide, utan matning eller beröring.

Är makohajen hotad?

Makohajen är eftertraktad för kött och fenor och fångas i stora mängder av långrevsfartyg som fiskar tonfisk och svärdfisk, och beståndet i norra Atlanten har rasat: IUCN flyttade den från sårbar till starkt hotad 2019, och sedan samma år är den upptagen i CITES bilaga II, som reglerar den internationella handeln. I Medelhavet har den nästan försvunnit. Den långsamma tillväxten och den sena könsmognaden, arton år för en hona, gör att varje återupptaget fiske blir ödesdigert: varje mako som ses levande vid Condorbanken är värd mer än vad den väger.