Medelhavsmuräna

Hur känner du igen en medelhavsmuräna?

Medelhavsmuränan har en kraftig, ormlik kropp, lätt hoptryckt från sidorna, utan fjäll och täckt av slem, och den saknar bröstfenor. Ryggfenan börjar bakom huvudet och fortsätter ända till stjärtfenan, där den smälter samman med analfenan. Dräkten går från mörkgrå till mörkbrun och är översållad med små fläckar. Huvudet har rörformade näsborrar och, hos vuxna, hudveck i pannan. Den långa, kraftiga munnen går ända bakom gälarna och visar långa, spetsiga tänder framtill och små koniska tänder längre in. Oftast mäter den 80 centimeter, en meter vid omkring 10 års ålder och 1,20 meter vid omkring 15, och den kan bli upp till 1,50 meter.

Hur lever medelhavsmuränan?

Den lever på klippbottnar, i sprickor, i posidoniaängar, i vrak och till och med i amforor. De flesta möten sker mellan ytan och ett hundratal meter, men den går mycket djupare: individer har registrerats ner till 801 meter. Den finns i hela Medelhavet och i nordöstra Atlanten, från Brittiska öarna till Senegal, Azorerna, Kanarieöarna och Kap Verde. Den är revirhävdande och nattaktiv, tillbringar dagen i sitt hål och jagar på natten från bakhåll. Fisk utgör nästan hela födan, kompletterad med bläckfiskar och kräftdjur, och den försmår inte döda djur. Den förökar sig från juli till september och lägger omkring 60 000 ägg. Ur dem kläcks genomskinliga larver, leptocephaluslarver, som driver med planktonet i nästan ett år innan de söker sig till botten.

Var och när ser du medelhavsmuräna i Frankrike?

Den är bofast året runt på våra dykplatser i Medelhavet. På vraket Liban, utanför Marseille, finns många muränor bland plåtarna och i lastrummen. På vraket Rubis, vid Cavalaire, letar du efter den i skrovets vrår. Vid La Gabinière, i Port-Cros nationalpark, håller den till i hålen i väggen, granne med havsålarna. En lampa räcker: huvudet sticker ut ur hålet med munnen halvöppen, medan resten av kroppen stannar i skydd.

Är medelhavsmuränan farlig?

Den är inte aggressiv och anfaller sällan utan anledning, men den biter om den känner sig hotad, om du sticker in handen i dess håla eller om du matar den. Saliven innehåller matsmältningssekret och ämnen med hemolytisk och neurotoxisk verkan, och slemmet på huden är lätt giftigt. Bettet är alltså inte giftigt i egentlig mening, men såret blir djupt av tänderna och ska rengöras noga och hållas under uppsikt. Den öppna munnen är inget hot: det är så den låter vattnet strömma över gälarna. Namnet bär på en gammal legend: i antikens Rom föddes muränor upp i dammar, och traditionen berättar att Vedius Pollio kastade sina slavar till dem. IUCN klassar arten som livskraftig.