Raja Ampat-gånghajen är liten och prickig, lever bara i Raja Ampat och går på botten med sina fenor. Du letar efter den året runt vid Cape Kri, på nattdyk uppe på revet, och vid Magic Mountain söder om Misool; den är ofarlig och nära hotad, och du tittar utan att röra den.
Var dyker du för att se Raja Ampat-gånghaj?
Indonesien
Hur känner du igen en Raja Ampat-gånghaj?
Raja Ampat-gånghajen, även kallad Raja Ampat-epåletthaj, är en liten haj med smal och långsträckt kropp och en lång, rak stjärt. Den blir sällan längre än 75 centimeter, längden på den största individ som mätts i Raja Ampat, och vuxenstorleken börjar vid ungefär 56 centimeter. Kroppen är rosabeige till krämfärgad, med små bruna, runda eller ovala prickar som på sina ställen tätnar till åtta eller nio mörkare band på kroppen och stjärten. Bakom huvudet, ovanför bröstfenan, sitter en stor svart oval fläck med vit kant undertill som liknar ett öga: det är epåletten som gett gruppen dess namn, epåletthajar. En mindre fläck, formad som en åtta, understryker den, och två stora fläckar markerar kinden strax bakom ögat. Bröst- och bukfenorna, breda och rundade som paddlar, fungerar som ben.
Raja Ampat-gånghaj i bilder
Hur lever Raja Ampat-gånghajen?
Det är en haj från grunda bottnar, som lever på korallrev, i sjögräsängar och i mangrove, från tidvattenzonen ner till ungefär tio meters djup. Den är nattaktiv, tillbringar dagen gömd i revets sprickor eller under korallerna och kommer fram när det mörknar för att jaga. Då rör den sig genom att gå på botten, växelvis på bröstfenorna och bukfenorna, och letar bland koraller och korallgrus efter små ryggradslösa djur: snäckor, krabbor och maskar. Den är ovipar: honan lägger sina ägg parvis, i kapslar, och embryot lever enbart av sin gula.
Var och när ser du Raja Ampat-gånghaj?
Raja Ampat-gånghajen lever bara i Raja Ampat, och två av våra dykplatser i ögruppen har den i sin kalender, möjlig året runt. Vid Cape Kri, östra udden av ön Kri i Dampiersundet, letar du efter den på nattdyk uppe på revet; resortens husrev, som dyks från bryggan både dag och natt, har också sina. Vid Magic Mountain, undervattensberget söder om Misool, gömmer den sig i skrymslen på toppen. Båda platserna har sin bästa säsong från oktober till april, och Magic Mountain dyks sällan från juni till september.
Är Raja Ampat-gånghajen hotad?
Raja Ampat-gånghajen beskrevs 1824 av Quoy och Gaimard och fick sitt namn efter sjöfararen Louis de Freycinet, som hade tagit hem det första exemplaret. Den förväxlades länge med en närstående art från Papua Nya Guinea, Hemiscyllium michaeli, som beskrevs 2010 och har större prickar och tydligare epålett: många böcker visar den ena under den andras namn. Det lilla utbredningsområdet gör den sårbar för kustexploatering, riktat fiske och varmare vatten. IUCN klassar den som nära hotad i bedömningen från 2020, och Indonesien gav sina gånghajar fullt skydd 2023.
Vårt tips
Leta efter den på nattdyk, uppe på revet, genom att långsamt svepa över korallerna och korallgruset med lampan. När du hittar den riktar du ljuskäglan bort från ögonen och följer den på avstånd, utan att skära av vägen för den eller stänga in den mot korallen. Kom inte för nära: på lagom avstånd fortsätter den att jaga framför dig.