Den rostbruna sjuksköterskehajen, brun och i genomsnitt 2,50 meter lång, sover under överhäng på dagen och jagar i revets hålor på natten. På Maldiverna hittar du den vilande i topparnas sprickor, ofta flera tillsammans, och den är klassad som sårbar och skyddad som alla hajar i landet.
Hur känner du igen en rostbrun sjuksköterskehaj?
Den rostbruna sjuksköterskehajen, Nebrius ferrugineus, är en massiv haj med något tillplattad kropp, i genomsnitt 2,50 meter lång och upp till 3,20 meter. Färgen är enhetlig, rostbrun till gråbrun på ryggen och sidorna och ljusare under buken. Huvudet är brett och platt. Den lilla munnen sitter under nosen och har två skäggtömmar vid näsborrarna. Ögonen är mycket små, med horisontell pupill och ett ännu mindre sprutthål bakom vart och ett. Fyra gälspringor syns. De två trekantiga ryggfenorna sitter långt bak, bröstfenorna är långa, spetsiga och skärformade, och stjärtfenan, utan markerad nedre lob, utgör ungefär en tredjedel av kroppslängden. Du skiljer den från den vitspetsiga revhajen på den enfärgade dräkten, det platta huvudet och den långsamma simningen nära botten.
Hur lever den rostbruna sjuksköterskehajen?
Det är en korallrevshaj som finns från Röda havet och Indiska oceanen till Japan, norra Australien och Polynesien, från ytan ner till 70 meter, mest inom de första trettio metrarna. Den lever på natten: på dagen vilar den i grottor, sprickor och under korallblock, där flera individer ofta ligger tätt intill varandra. När det skymmer ger den sig ut för att leta föda på revet. Svalget fungerar som en pump: den suger i sig bläckfiskar, små fiskar, krabbor, räkor, languster och sjöborrar ur hålorna där de gömmer sig, och den kan också spruta ut en vattenstråle, vilket har gett den smeknamnet spottande haj. Den är ovovivipar med oofagi: embryona lever på ägg som modern producerar, och kullen består av fyra till åtta ungar, som är 40 till 60 centimeter långa vid födseln.
Var och när ser du rostbrun sjuksköterskehaj på Maldiverna?
På Maldiverna möter du den året runt, vilande under överhäng och i sprickor på thilas och ytterrev, oftast mellan 5 och 30 meter. På dagen hittar du den liggande på sanden i en grotta, ibland flera tillsammans. På natten rör den sig långsamt över revflaket på jakt efter bläckfiskar, och det är på nattdyk du bäst ser den jaga. Den tolererar lugna dykare som håller avstånd, men den lämnar gömstället om du är envis eller om en lampa lyser den i ögonen.
Är den rostbruna sjuksköterskehajen hotad?
Den rostbruna sjuksköterskehajen är klassad som sårbar på IUCN:s rödlista: den växer långsamt, förökar sig lite och lever nära kusterna, där den fastnar i nät och fiskas för fenorna, skinnet och levern. På Maldiverna skyddas den av det totala förbudet mot hajfiske som gäller sedan mars 2010. Den är oftast ofarlig men kan ge ett allvarligt bett om den störs under vilan: du rör den inte, fångar den inte och drar inte ut den ur grottan.
Vårt tips
Stör den inte i gömstället: den verkar sova, men den biter ordentligt om du rör den, och den släpper inte. Betrakta den från sidan, på avstånd, och lys den inte i ögonen på nattdyk. Håll vägen fri framför grottan, det är där den kommer ut.