Tjurhaj

Hur känner du igen en tjurhaj?

Tjurhajen, även kallad zambezihaj, har fått sitt namn av sin massiva, tunga och kraftfulla kropp och sin korta, tillplattade nos. Ryggen är grå eller olivbrun, fenspetsarna lite mörkare och buken vitaktig; ögonen är små, den första ryggfenan hög och bred. De vuxna mäter oftast 2 till 2,50 meter. Maxlängden är 3,40 meter och 220 kilo, och individer på 4 meter har rapporterats. Tänderna i överkäken är breda, trekantiga och sågtandade, de i underkäken smala och spetsiga, och käken utövar en kraft på ungefär 6 000 newton, ett av de kraftigaste bett som mätts hos hajar. Vid Playa del Carmen har honorna ofta parningsärr på sidorna, och det är på de märkena som guiderna känner igen dem från ett år till ett annat.

Hur lever tjurhajen?

Det är en kusthaj i tropiska och subtropiska hav, från Atlanten till Indo-Stillahavsområdet, sällsynt i Röda havet; i Stilla havet finns den från Baja California till Ecuador. Den föredrar grunt vatten, oftast mindre än 30 meter, flodmynningar, laguner och grumliga åmynningar, och den tål både salt- och sötvatten från födseln: den simmar nästan 3 000 kilometer uppför Mississippi, uppför Amazonfloden ända till Peru och över 1 000 kilometer uppför Zambezi, och en population lever i Nicaraguasjön. Den är vivipar: efter tio till elva månaders dräktighet föder honan en till tretton ungar på 56 till 81 centimeter, i laguner och mynningar som fungerar som barnkammare. I Mexikanska golfen sker parningen på sommaren och födslarna från april till juni. Honorna blir könsmogna vid ungefär 1,80 till 2,30 meter, hanarna vid 1,60 till 2,25 meter; arten lever i över 25 år.

Var och när ser du tjurhaj i Mexiko?

Det säkraste mötet är Playa del Carmen, på den karibiska kusten: från november till mars, med en topp från december till februari, återvänder honor på 2 till 3 meter, varav en del bär ungar, till sanden utanför stranden, på 18 till 25 meter. Dykcentren ordnar stationära dyk där, med eller utan bete, där du ligger på knä på botten i tre kvart medan hajarna kretsar. Samma individer kommer tillbaka år efter år och följs av ett forskningsprogram. I Californiaviken håller tjurhajar till vid vraket El Vencedor, en tonfiskbåt som sjönk på 15 meter i parken vid Cabo Pulmo, och byns dykcenter utlovar dem en stor del av året. På andra håll möter du den slumpmässigt vid kustrev och flodmynningar.

Är tjurhajen farlig?

Tillsammans med vithajen och tigerhajen är tjurhajen en av de tre arter som oftast är inblandade i olyckor med badande, i grumligt och grunt vatten, där den jagar. Vid dykning, i klart vatten och inför en orörlig dykare, är mötet lugnt; det är beteendet som skapar risken, därav dykcentrens strikta regler. Arten fiskas för kött, skinn och lever och fastnar i kustnära nät, och den har förlorat mellan en tredjedel och hälften av bestånden på tre generationer: IUCN klassar den som sårbar sedan 2021. Barnkammarna längs kusten, i flodmynningar nära städer, är mest utsatta.