Zebrahaj

Hur känner du igen en zebrahaj?

Zebrahajen, Stegostoma tigrinum, länge kallad Stegostoma fasciatum, är en wobbegongartad haj och den enda representanten för familjen Stegostomatidae. Den vuxna blir 2,50 meter. Kroppen är cylindrisk, huvudet brett och lite tillplattat, nosen kort och rundad; ögonen är små, med stora sprutthål bakom. Fem åsar löper längs kroppen, en på ryggen och två på varje sida, och den låga stjärtfenan utgör nästan halva totallängden. Den vuxna har en ljus dräkt med mörka prickar, som en leopard; varje mönster är unikt och används för att identifiera individen på foto. Ungen är däremot brun med ljusa ränder och saknar åsar: det är den randiga dräkten som gett zebrahajen dess namn. Bytet från den ena dräkten till den andra sker mellan 50 och 90 centimeter, och de första naturforskarna trodde att det var två arter.

Hur lever zebrahajen?

Zebrahajen lever på rev, korallgrusområden och sandbottnar i det tropiska Indo-Stillahavsområdet, från tidvattenzonen ner till 62 meter. Den är nattaktiv: om dagen vilar den på botten, ofta stödd på bröstfenorna, med huvudet höjt mot strömmen och munnen öppen för att andas, helst i en kanal där vattnet cirkulerar. På natten jagar den blötdjur, kräftdjur och små fiskar i revets hål, där smidigheten låter den slingra sig in. Den är ovipar: honan fäster stora kapslar vid strukturer på botten med klibbiga trådar, och ungarna kläcks efter fyra till sex månader i akvarium, 20 till 36 centimeter långa. Större delen av året lever den ensam, men den bildar säsongsvisa samlingar, med flera hundra vuxna i sydöstra Queensland, och förflyttningar på 140 kilometer har registrerats.

Var och när ser du zebrahaj i Thailand?

Zebrahajen är den vanligaste hajen på thailändska dykplatser, på båda sidor av halvön. I Andamansjön hittar du den liggande på sanden vid foten av Richelieu Rock och Koh Tachai, från november till april, när parkerna är öppna; vid Shark Point och Phi Phi, utanför Phuket; vid Hin Klai, utanför Krabi. I Thailandviken vilar den då och då på sandbotten vid Chumphon Pinnacle, på 30 meter, året runt. Du ser den också på Maldiverna, i Röda havet och på Stora barriärrevet. Den flyr inte om du kommer lugnt från sidan, och den tål flera minuters observation innan den reser sig och simmar iväg med böljande rörelser.

Är zebrahajen hotad?

Zebrahajen klassas som starkt hotad på IUCN:s rödlista. Den fiskas i nästan hela sitt utbredningsområde med bottentrål, nät och långrev; köttet säljs färskt eller saltat, fenorna går till soppa och levern till olja. Den grunda livsmiljön och det svaga utbytet mellan bestånden gör den sårbar för lokala utdöenden, och den har blivit sällsynt på marknaderna i Sydostasien. Den är ofarlig och långsam, men har bitit dykare som drog den i stjärten eller försökte rida på den: du rör den inte, väcker den inte och håller dig ur vägen när den ger sig av.