Vraken i Coron

Vad hände i Coronbukten den 24 september 1944?

I början av september 1944 gjorde de amerikanska hangarfartygens räder Filippinernas stora ankarplatser ohållbara, och de japanska fartygen sökte skydd i Coronbukten, mellan Busuanga och ön Coron, en bit från farlederna. Den 21 september fick viceamiral Mikawa Gunichi igenom att försörjningsfartygen flyttades från Manilabukten till Coron. Samma dag drabbades Irako av Task Force 38:s räd i Manila och tog upp överlevande från jagaren Satsuki. Den 22 kl. 3.00 lämnade en konvoj Manila för Coron med Irako, Taiei Maru och Olympia Maru, och Akitsushima kom den 23.

Den 24 september kl. 9.00 slog flygplanen från hangarfartygen Intrepid, Cabot och Lexington, som hade startat mer än 340 sjömil från sina fartyg, ner på elva fartyg för ankar. På en förmiddag sjönk Akitsushima, Irako, som borrades i sank efter skadorna, Kogyo Maru med sina 39 döda, Olympia Maru, som träffades vid den fjärde attacken från en division på tio bombplan, med 19 döda, Taiei Maru, Kyokuzan Maru, Terukaze Maru och kanonbåten vid Lusong. Okikawa Maru, en brinnande tanker, flöt några veckor till innan en fullträff i förstäven. På 1970-talet bärgade skrotsamlare motorer och propelleraxlar från vissa skrov, men resten ligger kvar, och bukten är i dag klassad som nationell historisk plats. I februari 2026 kom sex modeller av vraken, uppmätta med fotogrammetri och utskrivna i 3D, till Filippinernas nationalmuseum.

Vilka vrak kan du dyka i Coron?

Okikawa Maru, en tanker på 160 till 168 meter, är buktens största vrak: den står upprätt på botten på 26 meter, med däcket mellan 10 och 16 meter, förstäven nästan bortsliten, täta koraller längs hela längden och en väg in genom propelleraxeltunneln till maskinrummet. Akitsushima, ett 115 till 118 meter långt depåfartyg för sjöflygplan, är det enda riktiga krigsfartyget: det ligger på babordssidan mellan 22 och 36 meter i kanalen mellan Lajo och Manglet, med sin 35-tonskran på sanden, sina kulsprutor, sin radiomast, ett enormt träffhål och tre däck att utforska ända till de fyra motorerna för dykare med utbildning. Irako, ett 145 meter långt kylfartyg för proviant, är det djupa vraket, från 28 till 43 meter, nästan upprätt, med bryggan träffad med full kraft. Maskinrum, kök och lastrum fulla av proviant utforskar du med lampa, och guiderna kallar det DDD, deep, dark and dangerous. Kogyo Maru, ett lastfartyg på 130 till 135 meter på styrbordssidan mellan 22 och 34 meter, fraktade material för att bygga landningsbanor: en bulldozer, en traktor och kollapsade cementsäckar väntar i dess sex lastrum. Olympia Maru, ett 122 meter långt lastfartyg som står upprätt mellan 18 och 32 meter nära Tangat, är det lättaste av de stora vraken, med öppna lastrum. Morazan Maru, ett brittiskt kombinerat last- och passagerarfartyg från 1907 som japanerna kapade, 92 meter på styrbordssidan mellan 12 och 26 meter, simmar du igenom från förstäven till aktern, förbi två ångpannor. Utanför bukten, nordost om Busuanga, ligger Kyokuzan Maru, 180 meter mellan 20 och 28 meter, nästan intakt, med keramik och lastbilsdelar och en asbestbotten som du inte rör upp. De två kanonbåtarna fullbordar bilden: East Tangat Gunboat, en 35 meter lång ubåtsjagare mellan 3 och 19 meter, och Lusong Gunboat, 30 meter, vars akter sticker upp vid lågvatten och som går att snorkla.

Hur dyker du i Barracuda Lake vid Coron?

På ön Coron, 30 meter från havet bakom en kalkstensmur, ligger Barracuda Lake, en karstsjö som dykcentren lägger till en dag med vrakdyk. Vattnet är sött och 28 °C ner till 14 meter. Där gör en tydlig termoklin och haloklin att du kommer in i saltvatten på 38 °C, som gör våtdräkten onödig och känslan märklig. Botten, runt 32 till 35 meter, är brun, geléartad dy som har färgats av tanniner, och en 30 meter lång grotta öppnar sig på 33 meter, en dykare åt gången. Det finns nästan inget levande att se, en stor stationär barracuda de bra dagarna, och det är just därför du åker dit: dyket görs för väggarna, ljuset och temperaturen. Ön är sedan 1998 tagbanwafolkets anfäderliga område. Inträdet kostar 200 till 300 PHP beroende på dykcenter, och vid ytan simmar du med flytväst.

Hur går du in i lastrummen på vraken i Coron?

Vraken i Coron lär du dig i tur och ordning: Olympia eller Okikawa först, för flytkontrollen och orienteringen, sedan Morazan, Kogyo, Akitsushima och Irako sist. Dykcentren säljer vrakkursen på plats, en dag hos SSI och två hos PADI, och tar bara med dykare som har den in i maskinrummen. En kraftig lampa är nödvändig i Irako och användbar överallt. Fotomotiven är Akitsushimas kran under fladdermusfiskarna och barracudorna, Okikawas koraller mellan 10 och 16 meter och ljusschakten i maskinrummen på Kogyo och Morazan. Dyk före högvatten för sikten, fena långt från plåtarna så att sedimentet ligger kvar, och rör ingenting: det här är krigsgravar, och några av dem har fortfarande kvar sin ammunition.