Mandarinfisk

Hur känner du igen en mandarinfisk?

Mandarinfisken är en sjökocksfisk, av familjen Callionymidae, som beskrevs 1927 av den amerikanske iktyologen Albert Herre, verksam i Filippinerna. Den mäter 6 centimeter i genomsnitt, högst 7. Kroppen är långsträckt, nästan cylindrisk, och saknar fjäll: en tunn hud täckt av ett tjockt, bittert och illaluktande slem som stänger ute parasiter och skrämmer bort rovdjur. De klara färgerna är alltså en varning. Grundfärgen är klarblå med vågiga orange ränder; ansiktet är blågrönt med blå ränder, ögonen röda med svart pupill och ryggfenan orange och blå. Den blå färgen är unik. Hos nästan alla ryggradsdjur är blått en optisk effekt av purinkristaller, men mandarinfisken och dess släkting Synchiropus picturatus är de enda två kända arter som tillverkar färgen i ett cellpigment, cyanoforen, som beskrevs 1995. Hanen känns igen på ryggfenans första stråle, nästan dubbelt så hög som honans: nedfälld når den stjärten. De stora fenor som den breder ut på botten, och som lätt misstas för bröstfenor, är bukfenorna: den går på dem. Munnen är mycket liten och utskjutbar. Enstaka individer har röd grundfärg.

Hur lever mandarinfisken?

Den lever i skyddade laguner och kustnära rev i västra Stilla havet, från Ryukyuöarna till Australien via Filippinerna, Palau och Indonesien, på 1 till 18 meters djup, på dyiga bottnar med inslag av koraller och korallgrus. Den lever i små grupper på en mycket liten yta, ofta ett tiotal kvadratmeter grenkoraller, Acropora och Pocillopora, där den slingrar sig fram och gömmer sig om dagen. Den äter hela tiden och plockar små byten ur korallen: hoppkräftor, havsborstmaskar, små snäckor, märlkräftor, fiskägg och musselkräftor. Den är långsam och vanlig inom sitt utbredningsområde, men ändå nästan osynlig på grund av sin storlek och sitt liv på botten; den skyr ljus. Leken sker vid solnedgången, varje dag året runt. Honorna väntar på revet, väljer en hane och lägger sig på hans bukfena. Paret stiger sedan buk mot buk ungefär en meter över korallen, släpper ägg och spermier i den fria vattenmassan och dyker genast ner igen. En hona leker högst en gång per natt, en hane upp till åtta gånger, med olika partner. En lek kan omfatta upp till 200 ägg, som driver i den fria vattenmassan.

Var och när ser du mandarinfisk i Filippinerna?

Året runt, och alltid i skymningen. På Malapascua är platsen Lighthouse Reef, på öns nordvästra udde: korallträdgårdar och korallgrus på klippbotten på 7 till 10 meters djup, dit ett dussin båtar kommer vid solnedgången och sprider ut sina grupper, var och en på sin korallfläck. Du väntar ungefär tre kvart, först med släckta lampor och sedan med rött ljus när det mörknar, innan paren stiger. Tigersvanssjöhästar lever på samma ställe. Hos Thresher Shark Divers kostar ett enstaka dyk 2 875 PHP år 2026, plus 350 PHP i nattillägg och 300 PHP per dag i avgift till marinparken. På Moalboal är husrevet vid Magic Island, 60 meter från stranden, på 5 till 16 meters djup, den plats där du säkrast hittar den, med dyk från land, i raviner mellan stora korallblock. Revet vid Cebu Seaview, söder om Panagsama, har också mandarinfiskar, som syns på nattdyk från kl. 18.30. På andra håll i ögruppen har Anilao och Dauin sina mandarinfiskdyk, och i Coronbukten leker den på kanonbåten vid East Tangat. Utanför Filippinerna ordnar Lembehsundet och Wakatobi i Indonesien samma dyk.

Är mandarinfisken hotad?

Mandarinfisken klassas som livskraftig av IUCN sedan bedömningen den 12 oktober 2018: den förökar sig snabbt, beståndet kan fördubblas på mindre än femton månader och sårbarheten för fiske är låg. Ändå är den mycket efterfrågad inom akvariehobbyn och fångas i Filippinerna och Indonesien, ibland med cyanid, trots att den klarar sig dåligt i fångenskap. Många individer vägrar all annan föda än levande hoppkräftor och märlkräftor och svälter ihjäl, och hanarna slåss med varandra till döden i ett akvarium. I dag föds den upp i fångenskap. Det verkliga hotet är att grenkorallerna som skyddar den bryts ner av korallblekning. Under vattnet tittar du på den utan att röra den, utan upprepade blixtar och utan vitt ljus: det är priset för parningsleken.