Nakensnäckor

Hur känner du igen en nakensnäcka?

Nakensnäckor är snäckor, släkt med landsnäckorna, som tappar skalet i slutet av larvstadiet. Namnet kommer från latinets nudus och grekiskans bránkhia och betyder nakna gälar: de andas med organ som ligger öppet mot vattnet. På huvudet sitter två rhinoforer, ofta klubbformade, som fångar upp kemiska ämnen i vattnet och leder djuret till föda och partner. Under vattnet känner du igen två huvudformer. Doriderna bär en plym av fjäderlika gälar i en rosett runt analöppningen, längst bak på ryggen. Eoliderna saknar gälar men har cerater, färgglada utskott som täcker ryggen och används för att andas, smälta maten och försvara sig. Storleken varierar från 4 millimeter till 60 centimeter, och dräkterna, ofta lysande, skiljer sig från art till art.

Hur lever nakensnäckor?

Nakensnäckor lever i alla världens hav, från Arktis till Antarktis, och på nästan alla djup, från tidvattenzonen till mer än 700 meter. Flest arter finns i tropikerna, runt korallreven. Alla är köttätare, och många är mycket specialiserade: svampdjur, hydroider, mossdjur, havsanemoner, sjöpungar, havstulpaner och ibland andra nakensnäckor eller deras ägg. Ur bytet hämtar de sitt försvar. Vissa behåller gifterna från svampdjuren de betar, andra lagrar nässelcellerna från hydroiderna de äter i sina cerater, och några utsöndrar syra när de blir störda. De är hermafroditer, parar sig två och två och befruktar varandra, och lägger äggen i spiralformade, geléartade band. De lever från några veckor upp till ett år.

Var och när ser du nakensnäckor?

Du hittar dem nästan överallt, men inte i samma mängd. Lembehsundet i Indonesien visar dussintals arter per dyk, året runt, och det är dit du åker för deras skull. Vid Bunaken och Crystal Bay letar du efter dem på svampdjuren och på sanden under säkerhetsstoppet. I Röda havet lever de på mjukkorallerna på vraken, Dunraven, Abu Nuhas och Salem Express, och på väggarna i Blue Hole i Dahab. I Tanzania tittar du på den låga korallen vid Leven Bank och på väggen vid Misali Island. I Medelhavet behöver du en lampa: plåtarna på vraket Liban och gorgoniorna vid La Gabinière, där flabellinorna lever. På Azorerna, runt Ilhéus da Madalena, kommer Tambja ceutae och Hypselodoris picta fram i maj och juni. Våra sidor tar också upp dem vid Thistlegorm, på Libertyvraket, vid Pescador Island och vid Monad Shoal.

Varför är nakensnäckor så färgglada?

Nakensnäckornas klara färger brukar tolkas som en varning till rovdjur, eftersom många är giftiga eller beväpnade med stulna nässelceller. Men den rollen är omdiskuterad: andra arter satsar tvärtom på kamouflage och härmar de fastsittande ryggradslösa djur de lever på. För dykaren är dräkterna hela tjusningen med makro: varje art har sin, och många har fått ett smeknamn efter den, clown eller drake. Du tittar på dem utan att röra dem och utan att flytta dem för en bild: de är mjuka och ömtåliga djur som sällan lämnar svampdjuret eller korallen de äter av.