Vraket Salem Express

Hur blev korsikafärjan Fred Scamaroni Salem Express?

Fartyget byggdes 1965 på varvet i La Seyne-sur-Mer under namnet Fred Scamaroni, efter en korsikansk motståndsman som dödades under andra världskriget, för linjen Marseille-Ajaccio. Det var en 115 meter lång och 18 meter bred ro-ro-färja, med förportar för fordonen och två skorstenar. Fartyget såldes, döptes om till Salem Express och avslutade sin karriär i Röda havet på linjen mellan Safaga och Jeddah i Saudiarabien, där det fraktade arbetare och pilgrimer.

Vad hände natten den 14 december 1991?

Den 14 december 1991 var Salem Express på väg från Jeddah till Safaga, lastad med pilgrimer på väg hem från Mecka, långt över sin officiella kapacitet. I stället för att runda Panorama Reef i norr, den långa och säkra vägen, tog kaptenen en genväg mellan Hyndmanrevet och kusten. Strax före midnatt drev fartyget ungefär en kilometer ur kurs, och kl. 23.13 gick det på revet. Hålet slet upp skrovet, förportarna gav vika, vattnet strömmade in i garaget och färjan sjönk på några minuter, några kilometer från hamnen. Den officiella dödssiffran är 464, men det verkliga antalet offer var med stor sannolikhet över tusen. Det är en av de värsta sjökatastroferna i Egyptens moderna historia.

Är det rätt att dyka på Salem Express?

Frågan ställer sig innan du bokar, och var och en svarar på den själv. Offer vilar fortfarande inne i fartyget: efter de första dyken svetsades en del av däcken igen för att stänga tillträdet till de inre utrymmena, och inträngning är i dag begränsad till de öppna zonerna. Seriösa dykcenter presenterar platsen som ett minnesmärke, berättar om förlisningen före dyket och förbjuder alla foton av mänskliga kvarlevor och allt plockande. Under de förutsättningarna är dyket möjligt och värdigt, och det har inget av en attraktion över sig.

Hur går ett dyk på Salem Express till?

Färjan ligger på babordssidan, nästan intakt. Du går ner vid aktern, där propellern och rodret reser sig på 32 meter, och stiger sedan längs de däck som har blivit lodräta: de tomma dävertarna, livbåtarna som fallit ner på sanden där zackerabborrarna gömmer sig, relingarna klädda med mjukkoraller och de två skorstenarna märkta med rederiets S. Vid fören berättar garageportarna, som slogs upp av smällen, och de uppslitna plåtarna om förlisningen. Under däcken har glasfiskar, drakfiskar och muränor tagit korridorerna. Två dyk räcker för att se allt, och de flesta dykare kommer upp under tystnad.