Den oäkta karettsköldpaddan känns igen på det massiva huvudet och det rödbruna skalet, och den väger 80 till 200 kilo som vuxen. På Azorerna möter du den främst vid ytan från båten, från maj till oktober, och de flesta är unga sköldpaddor som har kläckts i sydöstra USA.
Var dyker du för att se oäkta karettsköldpadda?
AzorernaHur känner du igen en oäkta karettsköldpadda?
Den oäkta karettsköldpaddan känns först och främst igen på huvudet, massivt och mycket brett, med kraftiga käkar som krossar snäckskal. Ryggskalet är rödbrunt och bukskalet blekgult. På ryggen omger fem par sidosköldar de fem ryggsköldarna längs mittlinjen, och två par prefrontalsköldar täcker nosens ovansida, mellan ögonen. Den gröna havssköldpaddan och den äkta karettsköldpaddan, som du oftare möter på reven, har bara fyra par sidosköldar. Den vuxna sköldpaddan har en skallängd på 70 till 95 centimeter och väger 80 till 200 kilo, 135 i genomsnitt; ungdjuren som lever utanför Azorerna mäter 18 till 60 centimeter.
Oäkta karettsköldpadda i bilder
Hur lever den oäkta karettsköldpaddan?
Den oäkta karettsköldpaddan lever i Atlanten, Indiska oceanen, Stilla havet och Medelhavet. Livet börjar med en lång resa: i norra Atlanten tar sig ungarna, som oftast har kläckts på stränderna i sydöstra USA, ut på öppet hav och låter sig bäras av strömmarna, medan de simmar lite, ända till vattnen vid Mittatlantiska ryggen, runt Azorerna. Där tillbringar de omkring tio år på öppet hav och äter maneter och andra geléartade organismer nära ytan, innan de söker sig till kusterna. Den vuxna sköldpaddan är allätare och äter främst ryggradslösa bottendjur, blötdjur och kräftdjur, som den krossar med käkarna. Honorna lägger ägg första gången mellan 17 och 33 års ålder, omkring hundra ägg per kull och nära fyra kullar per säsong; sandens temperatur avgör ungarnas kön, hanar vid 28 °C och honor vid 32 °C. Den oäkta karettsköldpaddan lever 47 till 67 år i det vilda.
Var och när ser du oäkta karettsköldpadda?
På våra dykplatser möter du den oäkta karettsköldpaddan på Azorerna, främst vid ytan och från båten. Vid Formigas och Dollabarat, reservatet utanför Santa Maria, ser du den från maj till oktober under båtresan, tillsammans med kaskeloter, grindvalar och havsfåglar. Kanalen mellan Faial och Pico, som omger Ilhéus da Madalena och Baixa do Sul, är skyddad som Natura 2000-område för den och för öresvinet, och du ser den från båten mellan Madalena och revet Baixa do Sul. I Mexiko räknar Cozumels revnationalpark, där Palancar ligger, också in den bland sina arter, tillsammans med den äkta karettsköldpaddan.
Är den oäkta karettsköldpaddan hotad?
Den oäkta karettsköldpaddan är klassad som sårbar på IUCN:s rödlista och upptagen i bilaga I till CITES, som förbjuder internationell handel med den. De största hoten är att drunkna i långrevar och nät, att få i sig plast, att förlora stränderna där den lägger ägg och att rovdjur tar bon och nykläckta ungar. De oäkta karettsköldpaddorna vid Azorerna är oftast unga sköldpaddor i den oceaniska fasen, kläckta på andra sidan Atlanten: de knyter samman äggläggningsstränderna i Florida och sydöstra USA med vattnen runt ögruppen.
Vårt tips
Under resan till Formigas eller i kanalen vid Pico håller du utkik vid ytan: ett rödbrunt skal som skymtar i ytan är ofta en oäkta karettsköldpadda. Om båten närmar sig ber du föraren att sakta ner på avstånd och låta den dyka av sig själv. I vattnet rör du den inte, matar den inte och lägger dig aldrig ovanför den när den stiger upp för att andas.