Formigas och Dollabarat

Vad är historien bakom Formigas och fyren som byggdes på 36 dagar?

Portugisiska sjöfarare rapporterade Formigas redan 1431: klippor i vattenytan, halvvägs mellan Santa Maria och ingenting. Det närliggande revet har fått sitt namn efter Pierre Dollabarat, baskisk kapten på Maria de Sebourre, som upptäckte det den 7 mars 1788 genom att förlisa på det. Båda hör till samma undervattensvulkan, vars kon avgränsas av Formigas i nordväst och Dollabarat i sydost, fem kilometer längre bort: basalter som är ungefär fyra miljoner år gamla, täckta av fossilrika kalksediment som är fyra till sex miljoner år gamla. Banken sträcker sig 13 kilometer och är 5,5 kilometer bred. Holmarna ovanför ytan täcker bara 9 000 kvadratmeter, och den högsta, Formigão, når 11 meter. Det italienska fartyget Corsaro gjorde bottenskrapningar här 1886, och sedan Princesse Alice, furst Albert I av Monacos fartyg, 1895. Fyren, ett 19 meter högt vitt stentorn med ljuset på 22 meter och 12 sjömils räckvidd, byggdes sommaren 1948 på 36 dagar. Vid grov sjö slår vågorna över den.

Hur går dagens två dyk vid Formigas och Dollabarat till?

Det första dyket görs oftast vid Formigas. Du går ner längs de lodräta väggarna på den stora holmens östra sida, där de bruna zackerabborrarna kommer fram för att se vem som kommer, och följer sedan blocken på norra sidan, i ett blått vatten där du ser båten från 30 meter. Erfarna dykare kan sikta på vraket Olympia, sydväst om holmarna, mellan 30 och 50 meter, eller på den lilla grundtoppen på 8 meter, strax söder om fyren. Det andra dyket görs vid Dollabarat, fem kilometer längre åt sydost: en platå vars topp når nästan upp till ytan, genomskuren av raviner på 8 eller 10 meter, som sedan stupar mot 20 eller 30 meter. Det är där stimmen passerar, gulmunnade barracudor, taggmakrillar, tonfiskar och wahoo, och där mobularockorna visar sig, ibland en manta. Mellan dyken serverar båten mat, och valar och delfiner dyker ofta upp i pausen.

Hur skyddas Formigas och Dollabarat, naturreservat sedan 1988?

Formigas är skyddat sedan den 4 april 1988, genom ett regionalt dekret som gjorde holmarna till naturreservat. Gränserna fastställdes 1990, och reservatet, som omklassades 2003 tillsammans med sitt marina område, täcker 35,42 kvadratkilometer, från stranden ner till över 1 700 meters djup. Sedan den 16 juni 2008 är hela området Ilhéus das Formigas e Recife Dollabarat också Ramsarområde nummer 1804 och Natura 2000-område. Allt fiske är förbjudet, liksom undervattensjakt och all insamling, och ett fartyg från den portugisiska flottan, baserat i Ponta Delgada, patrullerar regelbundet. Dykningen kräver inget individuellt tillstånd, och isoleringen gör resten: långt från alla hamnar, utsatt för dyning och ström, får banken bara besök av några få båtar i veckan under säsongen, och faunan är inte rädd för någon.