Sjuksköterskehajen, enfärgat brun och med skäggtömmar, lever på botten i Karibien: den sover under överhäng på dagen och jagar i revets hålor på natten. Vid Cozumel hittar du den sovande i grottorna på Palancar eller vid Santa Rosa Wall, fridsam så länge den får vara i fred men klassad som sårbar.
Var dyker du för att se sjuksköterskehaj?
Mexiko
Hur känner du igen en sjuksköterskehaj?
Sjuksköterskehajen är en massiv och tung haj med något tillplattad kropp, som ofta mäter 2,30 till 2,40 meter och väger över 90 kilo. Den största uppmätta individen var 3,08 meter lång och den tyngsta vägde nära 110 kilo, även om längder på 4,30 meter har rapporterats. Färgen är enhetlig, från beige till mörkbrun, ibland med små mörka fläckar. De nyfödda är svartprickiga, och prickarna bleknar med åldern. Huvudet är brett och platt, och den lilla munnen sitter långt framför ögonen, inramad av två ganska långa skäggtömmar som når fram till den. Ögonen är mycket små, med ett sprutthål bakom vart och ett. De två ryggfenorna är rundade och saknar tagg, och den första är klart större än den andra. Bröstfenorna är breda och rundade, och den långa stjärten, mer än en fjärdedel av totallängden, saknar tydlig nedre lob. Kusinen i Indopacifiken, den rostbruna sjuksköterskehajen, är mycket lik, men de två möts aldrig: i Röda havet eller på Maldiverna är det den rostbruna du ser, i Karibien är det den här.
Sjuksköterskehaj i bilder
Hur lever sjuksköterskehajen?
Det här är Atlantens sjuksköterskehaj. Den finns från Rhode Island till södra Brasilien i väster, Karibien, Florida och Keys inräknade, där den är mycket vanlig på grunt vatten, och från Kap Verde till Gabon i öster. Den lever på botten nära kusterna, på korallrev och klippbottnar, från ytan ner till 130 meter men mest mellan 1 och 35 meter. Ungarna växer upp på grunda rev, i sjögräsängar och i mangrove, på 1 till 4 meters djup, de vuxna på djupare rev. Den är nattaktiv: på dagen vilar den på sanden eller i en grotta, ofta flera tillsammans, ibland i grupper om fyrtio individer tätt intill varandra, och den återvänder gång på gång till samma gömställen. På natten letar den föda på botten, och det breda svalget suger på en gång i sig fiskar, rockor, bläckfiskar, kalmarer, musslor och snäckor, languster, räkor, krabbor och sjöborrar. Den är ovovivipar: efter fem till sex månaders dräktighet föder honan 20 till 30 ungar på 27 till 30 centimeter, vartannat år. Hanarna blir könsmogna vid omkring 2,10 meter och 10 till 15 år, honorna vid omkring 2,30 meter och 15 till 20 år, och den lever i minst 25 år.
Var och när ser du sjuksköterskehajen?
På våra dykplatser möter du den vid Cozumel, året runt och utan tydlig säsong: sovande under överhängen vid Caves och Bricks på Palancar Reef, eller då och då på en avsats vid Santa Rosa Wall. Du letar efter den på dagen, där den ligger på botten i skydd av ett överhäng, och låter den ligga kvar.
Är sjuksköterskehajen hotad?
Sjuksköterskehajen är klassad som sårbar på IUCN:s rödlista. Den fiskas för oljan i levern, för skinnet, som ger ett fint läder, för köttet och för fenorna, särskilt i Panama, Brasilien, Venezuela och Karibien, och beståndet har minskat under de senaste decennierna. Den klarar sig bättre i USA och på Bahamas. Den är inte aggressiv, men bett är kända, både på simmare och på dykare, och de har blivit fler i takt med matningarna som ordnas för turister. Den biter som ett skruvstäd, och när käkarna väl har slutit sig går de ibland bara att öppna med kirurgiska instrument. En sjuksköterskehaj som ingen rör, drar i eller matar gör ingen illa.
Vårt tips
Låt den sova: betrakta den från sidan, på avstånd, utan att röra den, utan att dra den i stjärten och utan att blockera grottans utgång. Bettet är ett skruvstädsgrepp som inte släpper, och den biter när någon stör eller matar den. På nattdyk lyser du på den snett, aldrig i ögonen, och låter den passera.