Titantryckarfisk

Hur känner du igen en titantryckarfisk?

Titantryckarfisken, Balistoides viridescens, är den största tryckarfisken på reven i Indopacifiken: upp till 75 centimeter. Den ovala, kraftiga kroppen har ett stort huvud, ungefär en tredjedel av längden, och en liten mun med kraftiga tänder. Tre kännetecken avslöjar den: en svart mustasch ovanför överläppen, en bred mörk mask som täcker ögonpartiet och går ner mot bröstfenorna, och en olivgul kropp där de mörkkantade fjällen bildar ett nät. Strupen och stjärtroten är ljusa, och de orange fenorna har mörka kanter. Som alla tryckarfiskar kan den resa och låsa sin första ryggfenstråle, avtryckaren som gett familjen dess namn (triggerfish på engelska). Ungarna är vitaktiga till beige, med svarta prickar.

Hur lever titantryckarfisken?

Titantryckarfisken lever i laguner, på de yttre sluttningarna och inne i passen, från ytan ner till 50 eller 60 meter. Den vuxna fisken rör sig ensam eller i par. Ungarna söker skydd bland korallgrus och buskar av grenkoraller i grunda, skyddade laguner. Den söker föda på botten: sjöborrar, krabbor och andra kräftdjur, blötdjur, rörmaskar och koraller. Den vänder på block, gräver i sanden och bryter av korallgrenar för att komma åt bytet, och angriper också törnekronan, sjöstjärnan som äter koraller. Den finns från Röda havet och Östafrika till Lineöarna och Tuamotu, och från södra Japan till norra Australien. På Hawaii saknas den. IUCN klassar den som livskraftig.

Var och när ser du titantryckarfisken?

I Filippinerna möter du titantryckarfisken året runt kring Balicasag Island, i Visayas, men det är häckningstiden som räknas: från maj till juli häckar titantryckarfiskarna vid Black Forest, väggen med svarta koraller, och försvarar sina bon med tänderna. Håll dig undan i en vid halvcirkel. I Thailand, vid Chumphon Pinnacle utanför Koh Tao, vaktar de sina bon på platåerna året runt: simma runt dem på utsidan utan att gå emot dem, och fotografera dem bara på avstånd, eftersom de anfaller när du närmar dig boet.

Hur farlig är titantryckarfisken vid boet?

Titantryckarfisken kan anfalla en dykare utan att ha blivit provocerad. Under parningstiden, ungefär en vecka per månad, vaktar honan sina ägg i ett bo som är grävt som en krater i en flat sandbotten, och hon försvarar hela vattenvolymen ovanför: reviret har formen av en kon som vidgar sig mot ytan. Hon rusar mot den simmare eller dykare som kommer in i konen och förföljer honom långt, och biter om det behövs. Bettet är inte giftigt, men tänderna, gjorda för att krossa sjöborrar, ger djupa och smärtsamma sår som ibland måste sys. Om hon anfaller simmar du bort horisontellt med blicken på henne, och aldrig mot ytan, som också ligger inom konen.