Balicasag Island

Hur blev Balicasag ett marint reservat 1985?

I början av 1980-talet fiskas reven vid Balicasag med dynamit och cyanid. Åren 1985 och 1986, under Silliman Universitys program för havsskydd, avgränsar öborna ett reservat på västkusten och vaktar det själva, med tekniskt stöd från universitetets marinbiologiska laboratorium. År 2008 ger Coastal Conservation and Education Foundation skyddsområdet nivå 4, den högsta, för kvaliteten på förvaltningen. Effekten går att mäta: korallerna växer tillbaka redan under det första decenniet, fisktätheten ökar och grannreven vid Panglao gynnas genom spridning. Ett statligt resort med tjugo rum har byggts på ön mitt emot reservatet.

Dykarnas pengar finansierar skyddet. Panglaos kommunala förordning från 2008 inför en miljöavgift, först 100 PHP per dag för dykning. Uppbörden, som operatörerna ifrågasatte, återupptas av kommunens kassa i september 2012. År 2014 rekommenderar en provinskommitté obligatorisk biljett, bokning i förväg, kvoter per dykplats och förtöjningsbojar med skruvankare. I dag är avgiften 250 PHP per dykare och dag och förtöjningen 300 PHP per båt, och ön tar emot högst 150 dykare per dag.

Vilka är dykplatserna runt Balicasag Island?

Dykplatserna ligger i rad runt ön. I norr är Cathedral en vägg full av sprickor, med en kammare dit ljusstrålar tränger in. Längre söderut är Diver's Heaven en brant sluttning med gorgonier och svampar och överhäng klädda med mjukkoraller: taggmakrillar, barracudor, makrillar och sköldpaddor på de grunda partierna. Sedan kommer Black Forest, en sluttning från 7 till 40 meter, först sand med utspridda korallblock, sedan de svarta korallerna på djupet och stimmen av taggmakrillar, fusiljärfiskar och tryckarfiskar i det blå. Den dyks ofta som driftdyk. Ruby's Rock avslutar kusten i söder. På sydostspetsen har Turtle Point mjukkoraller och anemonträdgårdar under sköldpaddorna, med en grotta på 60 meter som lämnas åt specialisterna. Royal Garden är en platå av hårda och mjuka koraller på 18 meter. I nordväst samlar Current View Point, där strömmen sveper, pygmésjöhästar, taggmakrillar, barracudor och ibland en haj.

Hur dyker du bland stimmen vid Balicasag Island?

Sköldpaddorna lever på de första fem till arton metrarna: ett lugnt dyk på platån ger lång bottentid för att se dem beta och stiga upp för att andas. Stimmen av taggmakrillar och svartfenade barracudor håller sig vid väggkanten, och dykaren som går ned under dem, lugnt och utan hastiga bubblor, blir omsluten. På driftdyket vid Black Forest följer du guiden och har en hand fri för DSMB:n, för bangkatrafiken vid ytan är tät. Från maj till juli försvarar titantryckarfiskarna sina bon med tänderna, och en vid halvcirkel håller dig undan. Boka ön tidigt och undvik den under helgerna, jul, nyår och påsk, då kvoten är fylld flera dagar i förväg.