Vitfenad haj

Hur känner du igen en vitfenad haj?

Den vitfenade hajen, även kallad longimanus, är en stor och satt haj som sällan blir längre än tre meter. Bröstfenorna och den första ryggfenan är mycket längre och bredare än hos andra hajar, tydligt rundade, och spetsarna är vita, ibland fläckiga: det är på dem du känner igen den vid första anblick, även på långt håll. Ryggen är gråbrun, buken vit och nosen kort och rundad. Den simmar långsamt, i cirklar, ofta eskorterad av lotsfiskar.

Hur lever den vitfenade hajen?

Det är en haj från öppet hav, som lever i djupt vatten i tropiska oceaner och i varma delar av tempererade oceaner, långt från kusten. Den är ensam och långsam, äter mest bläckfiskar och benfiskar, och den dominerar matningsfrenesier när flera arter slåss om ett byte. Den har dåligt rykte bland överlevande från skeppsbrott och flygolyckor, men attacker vid badplatser är sällsynta, eftersom den inte kommer dit. Beståndet minskar kraftigt på grund av efterfrågan på fenor och fisketrycket på hela dess näringskedja: arten klassas som sårbar globalt och akut hotad i nordvästra och västcentrala Atlanten.

Var och när ser du vitfenad haj?

I Röda havet ser du den vitfenade hajen på de isolerade reven i söder, där väggen stupar rakt ner i det blå. Elphinstone har längst säsong: den är där främst från oktober till december och fortfarande möjlig fram till april. Vid Brothers och Daedalus varar säsongen från september till november.

Leta inte efter den vid botten. Den stiger upp mot de förtöjda båtarna och kretsar under skroven, vid ytan. Oftast ser du den under säkerhetsstoppet, när den passerar några meter bort. Höstens dykkryssningar är gjorda för den: i oktober och november är det högsäsong på alla dessa rev.

Hur beter du dig nära vitfenade hajar?

Den vitfenade hajen är nyfiken och orädd: den kommer för att titta, vänder tillbaka och kommer allt närmare. Regeln är enkel och alla dykguider upprepar den: du håller ihop med gruppen, lodrätt under båten eller mot revet, simmar aldrig mot den och vänder den inte ryggen, matar den inte och sträcker inte fram handen. Om en individ blir påflugen går du lugnt upp i båten. Med det beteendet blir mötet ett av de enklaste och mest imponerande i Röda havet.