Mobularocka

Hur känner du igen en mobularocka?

Azorernas mobularocka är Mobula tarapacana, chilensk djävulsrocka, även kallad skärfenad mobula. Disken mäter 2 till 2,50 meter i vingbredd hos vuxna hanar, 2,70 till 2,80 meter hos honor och upp till 3,70 meter hos de största, och vikten når 350 kilo. Ryggen är olivgrön till brun, buken vit till ljusgrå. Vingspetsarna är tydligt bakåtböjda, som en skära, och ryggfenan är enfärgad, utan vit spets. Stjärten är kort och styv, kortare än diskens bredd. Två ihoprullade huvudfenor ramar in en framåtriktad mun. Du skiljer den från den mycket större jättemantan på storleken och de skärformade vingarna, och från Mobula mobular på att den saknar mörkt band på huvudet och lång stjärt med tagg.

Hur lever mobularockan?

Det är en rocka från öppet hav, pelagisk och ibland kustnära, i tropiska, subtropiska och tempererade vatten i alla tre oceanerna. Den filtrerar plankton, små kräftdjur och små fiskar genom sina gälplattor. Den är ett av havets djupast dykande djur: sändare har registrerat dyk till 1 896 meter, i successiva steg på en till en och en halv timme, och dyk ner till 1 000 meter som varat i elva timmar. Ett nätverk av blodkärl, retia mirabilia, värmer hjärnan i det kalla vattnet, och den tillbringar minst en timme nära ytan före och efter varje dyk. Förökningen är långsam: en enda unge per kull, född med en disk på 1,05 till 1,40 meter, och en generationstid på nästan tretton år.

Var och när ser du mobularocka på Azorerna?

Resten av året lever den ensam, men på sommaren samlas den på ögruppens undervattensberg för att äta, bli rengjord och uppvakta varandra: vid Princess Alice-banken, 45 sjömil från Faial, och vid Ambrósio, norr om Santa Maria, från slutet av juni till mitten av oktober, med en topp i augusti och september. Grupperna består av tre till femtio individer och fler. Vid Ambrósio är tolv till sjutton rockor det normala, och fyrtio till femtio kommer regelbundet, i spiral uppåt längs bojlinan var femtonde till tjugonde minut. Den passerar också ovanför Dollabarat och grunden i Faial-Pico-kanalen. Du ser den både vid dykning och vid snorkling, eftersom den stiger ända upp till ytan.

Är mobularockan hotad?

Mobula tarapacana fiskas för sina gälplattor, som säljs till traditionell medicin i Asien, och fastnar i nät och långrevar. Den har förlorat 50 till 79 % av bestånden på tre generationer: IUCN klassar den i dag som akut hotad, efter att ha klassat den som starkt hotad 2019. Den är upptagen i CITES bilaga II sedan 2016 och i konventionen om flyttande arter sedan 2014. På Azorerna identifierar projektet Manta Catalog Azores varje individ på fläckarna på buken, utifrån dykarnas bilder, för att förstå var, när och varför rockorna samlas på undervattensbergen.