Princess Alice-banken är ett undervattensberg som reser sig från 1 500 meters djup till 30 meter under ytan, 45 sjömil sydväst om Faial. Från juli till oktober cirklar mobularockorna här i dussintal, i 40 meters sikt, och du åker dit på dagstur från Madalena eller Horta.

Varför dyka vid Princess Alice-banken?

Mobularockor i dussintal ovanför platån, framför allt i augusti och september
Ett isolerat undervattensberg 45 sjömil från kusten, som reser sig från 1 500 meter till 30 meter under ytan
Oceanvatten med 30 eller 40 meters sikt
Blåhajar, galápagoshajar, jättemantor och stim av tonfisk i det blå
En plats som upptäcktes 1896 av prins Albert I av Monacos jakt

Dykplatsen på kartan

Utgångspunkt: Madalena (Pico), 269 km fågelvägen.

Se dykplatserna runt omkring på kartan

Princess Alice-banken i bilder

En mobularocka sedd underifrån och från sidan, med vit buk, olivgröna skärformade vingar och två sugfiskar fästa under sig, i klart blått vatten

Närbild av en blåhaj från sidan, med spetsig nos, stort runt öga och gälspringor, i djupblått vatten

Den batymetriska kartan över Princess Alice-banken ritad med blått bläck i juli 1896, med lodningar i meter och streckad kontur, signerad av kapten Carr

Vad ser du vid Princess Alice-banken?

Princess Alice-banken är framför allt mobularockornas plats, Mobula tarapacana. De stiger upp från djuphavet för att cirkla ovanför platån, i grupper om tre till femtio, ibland fler, framför allt i augusti och september, och passerar inom räckhåll för masken längs linan. Jättemantan, Mobula birostris, syns också, ensam eller två och två, men mycket mer sällan. I det blå cirklar blåhajarna, och vid platåns kant galápagoshajen. Klipporna på toppen, på 30 meter, hyser bruna zackerabborrar, läppfiskar av flera slag och småväxta havsabborrar, och strömmen för med sig stim av boniter, seriolor, tonfiskar och gulmunnade barracudor. Även vägen ut till banken är en del av dagen: kaskeloter, delfiner och havsfåglar syns från båten.

Observationskalender
Art	J	F	M	A	M	J	J	A	S	O	N	D	Anteckning
Mobularocka	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	möjlig	högsäsong	högsäsong	högsäsong	högsäsong	sällsynt	sällsynt	i dussintal ovanför platån, topp i augusti och september
Jättemanta	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	sällsynt	sällsynt	mycket ovanligare än mobularockan, ensam eller två och två
Blåhaj	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	sällsynt	sällsynt	i det blå, runt linan, från juli till oktober
Galápagoshaj	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	sällsynt	sällsynt	vid platåns kant, i strömmen
Brun zackerabborre	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	möjlig	på klipporna på toppen, med läppfiskar av flera slag och småväxta havsabborrar
Gulmunnad barracuda	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	möjlig	högsäsong	högsäsong	högsäsong	högsäsong	högsäsong	möjlig	sällsynt	i stim i strömmen ovanför platån
Tonfiskar, boniter och seriolor	sällsynt	sällsynt	sällsynt	sällsynt	möjlig	högsäsong	högsäsong	högsäsong	högsäsong	högsäsong	möjlig	sällsynt	jagar i det blå, hela säsongen

högsäsongmöjligsällsynt

Hur är dykningen vid Princess Alice-banken?

Bergets topp ligger på 29 meter i den västra delen, platån där du dyker mellan 30 och 35 meter, och sidorna stupar mot 60 meter och sedan mot 190 och 1 500 meter. Dyket görs alltså vid gränsen för fritidsdykning, två gånger under dagen, med en timmes ytintervall ombord, och nitrox hjälper. Båtens lina, som ligger på platån, är dykets ryggrad: du går ned längs den, håller dig inom räckhåll och stiger upp längs den. Strömmen är måttlig till stark och kan öka plötsligt. Släpper du linan hamnar du i det blå, långt från båten, på några minuter. Advanced Open Water och 50 loggade dyk krävs, liksom fyllda 18 år, en DSMB och verklig vana vid blåvatten, utan botten att orientera dig efter.

När ska du dyka vid Princess Alice-banken?

JFMAMJJASOND

idealisktbraavrådes

Banken dyks bara på sommaren: dykcentren i Madalena och Horta åker dit från juli till mitten av oktober, när dyningen och vinden släpper fram en snabb båt i tolv timmar. Mobularockorna finns här från slutet av juni till mitten av oktober, med en topp i augusti och september, då ett möte är nästan säkert, och blåhajarna sällskapar dem från juli till oktober. Vattnet håller 20 °C i juni och 22 till 24 °C från juli till september. Sikten är ofta över 30 meter och når 40 meter i slutet av sommaren. Varje tur bekräftas kvällen före: en vecka på plats är minimum för att vara säker på att komma iväg, och du måste ha gjort ditt kontrolldyk vid kusten innan du går ombord.

Hur tar du dig till Princess Alice-banken?

Banken ligger 45 sjömil sydväst om Faial och 50 sjömil från Pico, två och en halv till tre timmar med snabb båt i varje riktning. Från Madalena går CW Azores mellan kl. 7.00 och 8.00 för två dyk och är tillbaka i slutet av dagen: 250 €, med flaskor, bly, guide och picknick, 175 € för snorkling, och ett kontrolldyk vid kusten för 55 € innan. Från Horta gör Norberto Diver samma dag från kl. 7.30 till 19.00, med tre timmars färd, två dyk och ett mellanmål mellan dem, för minst sex personer, från juli till september, och full utrustning hyrs för 20 € per dag. Till Pico och Faial tar du dig via Lissabon med Azores Airlines eller via Ponta Delgada med SATA Air Açores. Flygplatsen på Pico ligger 8 kilometer från Madalena, den i Horta ett tiotal kilometer från staden, och färjan förbinder de två hamnarna.

Bo nära Madalena (Pico)

Var ska du bo nära Princess Alice-banken?

Hotell, lägenheter och rum runt Madalena (Pico), med aktuella priser.

Hur upptäcktes Princess Alice-banken?

Banken har fått sitt namn efter jakten som hittade den: Princesse Alice, prins Albert I av Monacos oceanografiska fartyg. Den 9 juli 1896, under en lodningsexpedition mellan Azorerna, upptäcker kapten Henry Charlwood Carr att botten under skrovet plötsligt stiger, där sjökortet bara visade djuphav. De första lodningarna hittar klipphyllor på 241 meter och sedan toppar på 76 och 190 meter. Kartan, ritad med blått bläck och signerad Carr, finns fortfarande bevarad. I dag vet vi att berget har en omkrets på ungefär 55 kilometer, att det sträcker sig 70 kilometer från nordväst till sydost och att dess västra del når upp till 29 meter under ytan, tillräckligt för att se botten från båten när havet är lugnt.

Vad ser du under vattnet vid Princess Alice-banken?

Dyket börjar vid linan som dykcentret har lagt ut på platån. Du går ned längs linan i ett blått utan synlig botten, tills klippan träder fram kring 30 meter: en platå av block och hällar full av läppfiskar, bevakad av bruna zackerabborrar och kantad av väggar som stupar mot 60 meter. Mobularockorna kommer varifrån som helst: underifrån, där de stiger upp efter sina djupdyk, eller ur det blå, på rad, och de går i stora cirklar runt dykarna som håller sig i linan, ibland på en meters avstånd. Blåhajarna cirklar högre upp, nära ytan, och stimmen av boniter och seriolor passerar utan att stanna. Det andra dyket liknar det första, med en annan grupp rockor, eller samma.

Varför är Princess Alice-banken ett marint reservat?

Princess Alice-banken ligger vid kanten av den 50 sjömil breda zon som EU har reserverat för azoriska fiskare, och den har länge varit en stridsfråga mellan Azorerna och Bryssel. Sedan 2016 är den ett av områdena i Azorernas marina park, klassad som marint naturreservat på nära 370 kvadratkilometer, för en pelagisk livsmiljö där havsarter samlas och, vilket är ovanligt så långt från land, även kustarter. I december 2019 lade regionregeringen till en zon med fiskebegränsningar för att låta blåkäft och fläckpagell återhämta sig, eftersom bestånden var mycket låga, efter förebild från Condorbanken, som är stängd för bottenfiske sedan 2010.

Vårt tips

Räkna med minst sju nätter på Pico eller Faial, eftersom turen beror på sjön. Håll i båtens lina både på väg ned och på väg upp, för strömmen tar dig snabbt. Spara luft till säkerhetsstoppet: mobularockorna passerar ofta under båten.

Andra dykplatser i närheten

En blåhaj med lång silvergrå kropp och utsträckta bröstfenor passerar i det djupblå under en dykare i svart våtdräkt som fotograferar den

AzorernaPelagiskt