Äkta karettsköldpadda

Hur känner du igen en äkta karettsköldpadda?

Den äkta karettsköldpaddan, hawksbill på engelska, har en skallängd på 60 till 100 centimeter och väger 43 till 75 kilo; det största kända exemplaret mätte 127 centimeter. Den liknar de andra havssköldpaddorna, men tre detaljer skiljer ut den: ryggskalets tjocka sköldar, som ligger som pannorna på ett tak, en lång, smal och krokig näbb och två klor på varje simfot. Skalet, tillplattat och utan sammanhängande köl, är mycket färgrikt, och fyra prefrontalsköldar bildar en ljus linje mellan ögonen.

Hur lever den äkta karettsköldpaddan?

Den lever nära kusterna i alla tropiska hav och är korallrevens sköldpadda: den krokiga näbben använder den för att nå svampdjuren i skrymslena, som utgör huvuddelen av kosten, tillsammans med havsanemoner, maneter och ryggradslösa djur. Honorna går upp på stränderna och lägger ägg i ett bo som de gräver upp till 90 centimeter djupt. Den har varit känd för sitt fina sköldpadd, som länge användes till kammar, glasögon och smycken, och har jagats överallt: arten är akut hotad och handeln med den är förbjuden genom bilaga I till CITES.

Var och när ser du äkta karettsköldpadda?

I Röda havet är det den sköldpadda du oftast möter på väggarna, året runt. Vid Elphinstone betar den bland mjukkorallerna på väggarna, några meter från dykarna. Du ser den också runt Giftunöarna, vid St. John's och Fury Shoals, och i förbifarten på vraken. Den gröna havssköldpaddan föredrar sjögräsängarna i sandvikarna, som Abu Dabbab. Den äkta karettsköldpaddan håller sig däremot till korallen.

I Filippinerna hittar du den under överhängen vid Cogon Point, vid Apo Island, och vid Diver's Heaven, vid Balicasag. I Indonesien, vid Cape Kri i Raja Ampat, ser du ofta flera per dyk. I Karibien, vid Cozumel, visar den sig på nästan varje dyk på svampdjuren i kanjonerna vid Palancar.

I Indiska oceanen, vid Mafia Island i Tanzania, är den den vanligaste sköldpaddan i Chole Bay. Den håller till på väggen vid Kinasi Pass. På Maldiverna är ett möte möjligt året runt, på platåerna och revtopparna. I Stilla havet, i Costa Rica, kan du möta den vid Manuelita och Islas Catalinas. Den har ingen säsong: på de flesta av de här platserna visar den sig året runt.

Hur dyker du med äkta karettsköldpadda?

En sköldpadda som äter på revet låter dig komma nära om du kommer långsamt, från sidan, och aldrig lägger dig ovanför den: den måste när som helst kunna stiga upp och andas. Ingen beröring, ingen jakt och inga serier med blixt. En störd sköldpadda överger sin måltid och lämnar platsen för resten av dagen, ibland längre.