Manuelita

Var ligger Manuelita, holmen vid Chathambukten?

Manuelita är en liten klippholme 150 meter från Kokosöns nordöstra kust, vid inloppet till Chathambukten, en av parkens bara två tillåtna ankarplatser. Det var här George Vancouver kastade ankar 1795, och det är här kryssningsbåtarna tillbringar nätterna i dag, 36 timmar från Costa Ricas kust. Kokosön, 23,85 kvadratkilometer skog och basalt, är den enda landmassan ovanför ytan på Kokosplattan. Den är nationalpark sedan 1978 och världsarv sedan 1997, och dess enda invånare är vakterna. För dykarna är Manuelita både ingången, nattplatsen och reservdyket när havet stänger platserna längre ut.

Vad skiljer den inre trädgården från den yttre sluttningen vid Manuelita?

På ösidan ligger den inre trädgården: en botten av koraller och block som sluttar svagt från 5 till 21 meter, nästan utan ström. Här ställer du in din viktning, letar efter grodfiskar på blocken, räknar vitspetsiga revhajar som sover under överhängen och möter äkta karettsköldpaddor och marmorerade stingrockor. På havssidan faller den yttre sluttningen i stora block ner till 35 meter. Strömmen är tydlig, och rengöringsstationer lockar pålhammarhajar och silkeshajar, med ett stim storögda taggmakrillar som cirklar på stället. Du dyker här som vid Dirty Rock: i lä mot ett block, mot strömmen, utan att simma mot hajarna, och sedan uppstigning under dekoboj. Svartfenade revhajar, örnrockor och, någon gång emellanåt, en jättemanta eller en tigerhaj fullbordar listan.

Hur går nattdyket med de vitspetsiga revhajarna vid Manuelita till?

Nattdyket görs i den inre trädgården, mellan 9 och 14 meter. Så snart lamporna tänds samlas de vitspetsiga revhajarna, skygga på dagen, i dussintal och jagar i flock: de genomsöker sprickorna, glider in under blocken och knuffas om fisken som en ljuskägla just har lyst upp, och svarta taggmakrillar drar nytta av tumultet. Allt händer i höjd med fenorna, och hajarna stryker förbi dykarna utan att bry sig om dem. Du håller ihop med gruppen, riktar lampan mot botten, undviker att lysa på en ensam fisk och har en reservlampa med dig. Det är dyket som ingen glömmer på Kokosön, och ett av öns få som varken kräver ström eller djup.