Vitspetsig revhaj

Hur känner du igen en vitspetsig revhaj?

Den vitspetsiga revhajen, whitetip reef shark på engelska, är en liten och slank haj: få individer blir längre än 1,60 meter, och det kända maximumet är 2,10 meter och 18 kilo. Ryggen är grå till brun, ibland med små mörka fläckar, och buken vit. Spetsen på första ryggfenan och på stjärtens övre lob är klart vita, och det är på dem du känner igen den på långt håll. Huvudet är kort, brett och platt och nosen rundad, med ett stort hudveck rullat som ett rör framför varje näsborre, och ögonen är små och ovala. Tänderna är små, med en smal spets flankerad av två kortare, i 42 till 50 rader i överkäken. Den smidiga kroppen låter den glida in i korallens sprickor utan att skada sig. Du förväxlar den inte med den vitfenade hajen, en stor haj från öppet hav med långa, rundade fenor kantade med vitt.

Hur lever den vitspetsiga revhajen?

Det är korallrevens haj framför andra. Den finns från Röda havet och Östafrika till hela Sydostasien, norra Australien och Stillahavsatollerna ända till Hawaii, och i östra Stilla havet från Costa Rica till Galápagos. Den lever nästan bara på revet, oftast mellan 8 och 40 meter. På dagen vilar den i en grotta eller under ett överhäng, ensam eller flera tillsammans, liggande på sanden: den behöver inte simma för att andas utan pumpar vatten över gälarna. På natten jagar den, ofta i grupp, och genomsöker revets hålor efter benfiskar, bläckfiskar, languster och krabbor, och den kan klara sig sex veckor utan mat. Den är stationär: de flesta individer som har följts rör sig inte mer än tre kilometer bort på ett år, och samma haj kan hålla till i samma grotta i månader, ja i åratal. Arten är vivipar: efter 10 till 13 månaders dräktighet föder honan 1 till 6 ungar, oftast två eller tre, som är 52 till 60 centimeter långa. Den blir könsmogen vid omkring 1,10 meter och 8 eller 9 års ålder, och den kan bli över 25 år gammal.

Var och när ser du vitspetsig revhaj?

Det är en av de lättaste hajarna att se på våra dykplatser, och alltid på samma sätt: liggande under ett överhäng på dagen, på jakt på natten. På Maldiverna finns den året runt, vilande på sanden och under överhängen vid Kuda Rah Thila, vid foten av Fish Head och på ytterväggen i södra Ariatollen, och tillsammans med de grå revhajarna i strömmen vid Kandooma Thila. Vid Maaya Thila jagar 20 till 30 individer på platån på natten. I Thailand gör blocken och kanjonerna vid Elephant Head Rock den till platsens höjdpunkt, från oktober till maj. I Komodo är den nästan garanterad på varje dyk längs de djupa sluttningarna vid Castle Rock. I Filippinerna hittar du den sovande i grottorna vid Gato Island, nära Monad Shoal, på de djupa delarna av väggen vid Pescador och vid Apo Island, vid Mamsa Point och Rock Point. I Röda havet är den mer diskret: ibland vid kanten av norra platån på Panorama Reef, under överhängen i gotas vid St. John's och bland de åtta hajarter som har noterats vid Daedalus. I Tanzania syns den på revets djupa delar vid Mnemba-atollen. I östra Stilla havet är den talrik: dussintals vid Manuelita, vid Kokosön, vilande på dagen och jagande på natten, liggande mellan blocken vid Dirty Rock och Bajo Alcyone, ett tiotal i Cueva del Tiburón vid Isla del Caño, på 14 meter, och under överhängen vid Islas Catalinas, året runt. Vid Roca Partida sover hajarna från november till juni i högar om dussintals i nischerna på östsidan, och från november till maj patrullerar de runt toppen El Boiler tillsammans med galápagoshajar.

Är den vitspetsiga revhajen hotad?

Den vitspetsiga revhajen är klassad som sårbar på IUCN:s rödlista sedan 2020: bestånden minskar under ett växande fisketryck som nästan aldrig är reglerat, och den dödas ofta bara för fenorna, medan kroppen kastas tillbaka i havet. Mot dykare är den orädd och nyfiken men sällan aggressiv: de få kända betten har främst drabbat undervattensjägare vars fångst den försökt stjäla, eller kommit från hajar som någon har rört eller trängt in i grottan. Du betraktar den alltså från sidan, på avstånd, utan att stänga vägen ut och utan att röra den, och du avstår från matning, som vänjer den vid att söka sig till händerna.