Prickig örnrocka

Hur känner du igen en prickig örnrocka?

Den prickiga örnrockan, Aetobatus ocellatus, är Indo-Stillahavsområdets prickiga örnrocka: fram till 2010 förväxlades den med Atlantens örnrocka, Aetobatus narinari, som den sedan har skilts från. Den rombformade disken med spetsiga hörn mäter 1,80 meter i vingbredd i genomsnitt och kan nå 3 meter och 200 kilo. Ryggen är mörkgrön till nästan svart, täckt av vita prickar och ringar; buken är vit. Huvudet sticker ut från disken och slutar i en spetsig nos, lite som en andnäbb, som den använder för att gräva i sanden. Stjärten, tunn som en piska, är nästan tre gånger så lång som diskens bredd och har två till sex giftiga taggar vid roten: hela kroppen, stjärten inräknad, kan bli över 8 meter. Den simmar med vingslag, som mantan, men silhuetten är smalare och den prickiga ryggen avslöjar den direkt.

Hur lever den prickiga örnrockan?

Den lever i tropiska kustvatten, från Röda havet och Östafrika till Hawaii och Polynesien, på 1 till 100 meters djup, oftast runt 20 till 25 meter. Den söker föda på botten: eremitkräftor, valthornssnäckor, ostron, musslor och stora blötdjur, kräftdjur och bläckfiskar, som den gräver fram ur sanden och krossar med sina tänder, sammanvuxna till plattor. Du ser den ensam, två och två eller i små grupper, ibland i större stim i kanalerna. Den är ovovivipar: efter en dräktighet på mer än ett år föder honan upp till tio ungar, oftast högst fyra. Könsmognaden kommer vid ungefär 1,55 meters vingbredd, vilket gör att arten återhämtar sig långsamt.

Var och när ser du prickig örnrocka på Maldiverna?

På Maldiverna syns den året runt på thilas och i strömsvepta kanaler, där den kommer för att äta och bli rengjord: Kandooma Thila i södra Maléatollen, Fish Head och Kuda Rah Thila i Ariatollen, Rasdhoo Madivaru och Banana Reef. Den passerar oftast längs väggkanten eller i det fria vattnet några meter från revet, och viker undan så fort en dykare styr mot den. Det bästa sättet är detsamma som på alla strömplatser: lägg dig vid kanten av platån, var stilla och titta ut i det blå.

Är den prickiga örnrockan hotad?

Den prickiga örnrockan klassas som starkt hotad på IUCN:s rödlista sedan bedömningen 2023: den fiskas för köttets skull i hela Indo-Stillahavsområdet och fastnar som bifångst i nät och trålar, samtidigt som den förökar sig långsamt. På Maldiverna, där mantor och hajar är fridlysta, besöker den skyddade platser som hör till landets mest bevakade. Du förföljer den inte, du rör den inte, och du håller avstånd till stjärten.