Maaya Thila

Var ligger Maaya Thila i norra Ariatollen?

En thila är ett fristående rev som reser sig från lagunens botten utan att nå ytan. Den här, mitt i norra Ariatollen, har formen av en kvadrat med omkring 80 meters sida och toppen mellan 6 och 12 meter. Den ligger tillräckligt högt för att solen ska hålla liv i en trädgård av hårda koraller, och tillräckligt djupt för att tidvattenströmmen hela tiden ska föra med sig planktonrikt vatten, och med det stimmen av fusiljärfiskar och taggmakrillar som lockar rovfiskarna. De fyra sidorna stupar brant ner mot sanden på 30 eller 40 meter, omgivna av mindre klippor och små överhäng där de vitspetsiga revhajarna söker skydd på dagen. Regeringen skyddade platsen som ett av landets femton första marina skyddsområden den 27 september 1995: 1 024 hektar, revet och en radie på 500 meter runt dess mitt.

Hur går nattdyket vid Maaya Thila till?

På kvällen ligger båten kvar vid förtöjningen, och du går ner på platån igen med lampa. De vitspetsiga revhajarna, orörliga på dagen, blir jägare: tjugo till trettio individer genomsöker toppen i grupp, glider in i varje spricka, driver ut sovande fiskar och slåss om bytet några meter från dykarna, utan att bry sig om dem. Du lägger dig ovanför revet, lyser på botten snarare än på hajarna, följer dem inte och rör dem inte. Mellan passagerna visar lampan bläckfiskar, krabbor, languster och stenfiskar, och ibland en grå revhaj som cirklar i kanten av ljuskäglan. Det är ett av Maldivernas mest kända nattdyk, och anledningen till att kryssningarna i Ariatollen övernattar här.

Vad ser du vid Maaya Thila på dagen?

Dagdyket går runt toppen mellan 20 och 25 meter, sida för sida. På strömsidan håller fem eller sex grå revhajar platåns kant, med nosen i strömmen, och ett stim storögda taggmakrillar ovanför dem. Örnrockor passerar i det blå. Under överhängen vid foten letar du efter vilande vitspetsiga revhajar, och på sidorna finns mjukkoraller, gorgonior och muränor i sprickorna. Platån sparar du till slutet av dyket: äkta karettsköldpaddor och gröna havssköldpaddor, fjärilsfiskar, moriska idoler, tryckarfiskar, papegojfiskar och de små kamouflerade varelserna, stenfiskar och grodfiskar, som en guide som känner platsen pekar ut.

Hur hanterar du strömmen vid Maaya Thila?

Strömmen avgör planen. Den växlar, är ibland stark och ofta oförutsägbar, och den kan vända mellan förmiddagens och kvällens dyk. Nedstigningen görs längs förtöjningslinan, varvet runt thilan börjar mot strömmen, där hajarna finns, och slutar i lä på läsidan, där du går upp på platån för säkerhetsstoppet. Du lämnar inte revet, går inte under 30 meter, den lagliga gränsen på Maldiverna, och håller ett öga på guiden när strömmen ökar vid kvadratens hörn. Dykcentren kräver Advanced Open Water, och dekoboj och en reservlampa för natten hör till grunden.